听到菩提一词，大家一定会想起来“菩提本无树”这个代表佛家理论“四大皆空”的经典名句，这首在唐朝初年，由禅宗六祖慧能写的一首诗，流传甚广。但是大家对菩提树的了解又有多少呢？
菩提树是一种桑科榕属的植物.大型乔木，幼时附生于其他树上，高达15-25米，胸径30-50厘米；树皮灰色，叶革质，三角状卵形，榕果球形至扁球形，成熟时红色，雄花，瘿花和雌花生于同一榕果内壁；子房光滑，球形。花柱纤细，柱头狭窄。花期3- 4月，果期5-6月，分布于日本、马来西亚、泰国、越南、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯坦及印度。是印度国树。
佛教一直都视菩提树为圣树，在印度、斯里兰卡、缅甸各地的丛林寺庙中，普遍栽植菩提树，印度则定之为国树。被佛教带到各地种植，但由于各地不同的地理气候和生长环境，在其他地区种植的菩提树经过千百年的生长变异，与原产印度的野生阿摩洛迦树有很大的区别，比如斯里兰卡沙罗双树、缅甸阿里多罗，中国黄桷树，有的能开花不结果，有的不开花能结果，大多数都不能开花结果，这些树都是印度原始阿摩洛迦树的变种,只有印度恒河流域热带原始丛林中的阿摩洛迦野生树种能开花结果。菩提树是印度教三大主神之一毗湿奴的一种化身。因此，它具有特别重要的宗教色彩。印度教还认为菩提树是神仙们居住的地方，毗湿奴和妻子拉克希米女神在每月初一的那个黑夜就居住在菩提树上。毗湿奴住在树根，拉克希米住在树干，纳拉扬住在树枝，哈里王住在树叶，而所有的神都住在菩提树的果实里。
印度教徒相信菩提树凝聚着各种美德，它有能力使人实现愿望和解脱罪责。许多印度教妇女认为，经常向菩提树祈祷，定期给菩提树浇水，并且围绕着菩提树行走可以得到保佑生出好孩子，尤其是儿子。这是因为这样做会使居住在树上的神灵们高兴，便恩赐这些愿望得到结果。为了实现愿望，还有一种习惯就是围着树干绕线绳，当看到菩提树干上缠绕着一圈圈的线绳时，就知道这是信徒们祈祷的结果。据说在星期六给树根浇上一点点油，然后在旁边点上一盏油灯，有利于摆脱各种困境。
唐朝初年，僧人神秀与其师兄慧能对话，写下诗句：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”慧能看后回写了一首：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”这对师兄弟以物表意，借物论道的对话流传甚广，也使菩提树名声大振。两千多年过去了，佛祖当年“成道”的那棵菩提树经受了无数风风雨雨，有着神话般的经历，在佛教界被公认为“大彻大悟”的象征
菩提树不仅历史悠远，而且用途广泛、实际作用巨大。由于菩提树的树冠巨大，亭亭如盖、浓荫覆地，观赏效果和绿化效果都很突出，所以在城市的园林建设中常用做行道树。菩提树还具有很突出的医药用途，如菩提树的树汁可以用做治疗牙病的漱口水，菩提树的花叶可以做镇痛剂，秋天采摘晒干后可直接入药，造福百姓。
这些就是菩提树的文化与价值，他的名贵之处世间之罕见，能拥有一颗树成为大多数人的心愿，这种有历史和文化价值的树是非常值得收藏的。
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