黄荆/摄于辰山植物园20190615
听朋友说“黄荆条子出好人”，我还在一脸疑惑， “以前打大人教育小孩用黄荆条抽打，黄荆条细而有韧性，打人疼，不容易断，也不会打伤，所以出好人”。而这不伤人则大概因枝条无刺吧，不像经常长在一块的棘（两个“朿”字 构成，意为带刺的灌木），那得条条下去见血了。“古者杖以荆，故字从刑”单从构字来看，用荆条可算由来已久了。
上海桂林公园里的一棵百年黄荆
黄荆（Vitex negundo）， 马鞭草科牡荆属，在我国主要产长江以南地区， 灌木或乔木状，叶为掌状复叶，小叶多为5，叶全缘不过偶尔也会有锯齿，花顶生成圆锥状花序，花冠淡紫色，二唇形，花期在夏，在《中国植物志》还收录了该种的好几个变种，像北方常见的荆条（没见过）以及南方更容易见到的牡荆。
黄荆的叶，全缘
牡荆的叶，有锯齿
牡荆（Vitex negundo var. cannabifolia），与原变种区别主要在于其小叶边缘有粗锯齿，其它都差不多。 “牡”意为雄性，感觉名字是来源其常以无性繁殖，至少没看到有说其只有雄株，大概类似牡丹的名字来源。
牡荆/摄于上海辰山植物园20190615
另在华东地区，一种名叫穗花牡荆（Vitex agnus-castus）的在园林中也开始容易看到了，原产自欧洲。叶更像是黄荆，是全缘的，不过它的圆锥状花序很是整齐，而且花量很大。
穗花牡荆，叶全缘
穗花牡荆/摄于上海辰山植物园20190615
穗花牡荆/摄于辰山植物园20180618