李凤娘在后宫大发淫威，一系列打击之下，光宗终于精神崩溃了。史称，他得的病是“心疾”。所谓“心疾”，并不是心脏病，而是一种间歇性精神病。
该病的临床表现为——在精神正常的时候，与常人无异，头脑清醒，具有辩认和控制自己行为的能力；在发病的时候，就完全丧失了辨认是非和控制自己行为的能力。
根据史料记载分析，光宗的“心疾”，应该是属于急性精神分裂症，而且是躁狂抑郁和被迫害妄想并发症。
其实，光宗的精神分裂症，在很早之前就已经有了征兆。
孝宗郭皇后生有四子，除四子赵恪早夭之外，另有长子赵愭、次子赵恺、三子赵惇。孝宗即位之后，很久不立太子。所以如此，一来、是担心因此而刺激到退居二线的高宗；二来，忙于北伐之事，没有时间考虑立储。
乾道元年（1165年），赵惇率先得子，两个月后，赵愭才有了儿子。赵惇与赵愭之间为了争皇嫡长孙的事情暗中较上了劲。
“万人逐兔，一人获之，贪者悉止，分定故也！”两个儿子明争暗斗惹的朝野侧目，孝宗这才不得不慎重考虑皇储之事。
乾道元年（1165年）八月，赵愭被立为皇太子。可惜赵愭福薄命短，两年之后染恙为庸医所误病逝（时年24）。赵愭的英年早逝之后，按封建礼法立长的规矩，孝宗次子赵恺理应继立为皇太子。然而，令所有人不解的是——东宫位却虚置四年之久。
孝宗迟迟不立太子，令赵惇重燃觊觎之心。
孝宗不立太子，应该是一种“拖刀计”。
原因无它，孝宗是在等待一个人的死去！
做为赵构选定的接班人，孝宗不希望自己在立储一事上，仍然爱到高宗的掣肘。史载，孝宗次子赵恺“性宽厚、上皇（赵构）雅爱之”。前文述及，赵惇的正妻李凤娘也是赵构作主选定。种种迹象表明——赵构准备通过孝宗立储一事，继续控制朝政。
在仔细权衡之后，孝宗拿定主意，乾道七年（1171年）二月，将“武英类已”的三子赵惇“越次建储”。
所谓“武英类已”不过是遮人耳目而已，真正的原因：相较而言，赵惇生性怯弱更方便孝宗控制罢了。
孝宗最终选择赵惇为储君其中真相究竟如何，虽已是杳不可知，但仍可以推测，事情绝非史家寥寥数语那样简单。
光宗即位时，已经是四十三岁的中年人。
史载，做了十多年皇太子的他迫不及待地希望孝宗“禅位”于他。孝宗皇帝念念不忘恢复，赵惇就投其所好，开口闭口讲北伐；一次婉转地对父亲道：“有赠臣以乌髭药者，臣未敢用”。
赵惇这样讲，话里话外无非是在提醒孝宗皇帝——快挪窝吧，我等的胡子都白了！
赵惇感叹华发早生、时不我待，孝宗如何会听不出儿子的言外之意，直截了当地告诉他：“正欲示老成于天下，何以为此？”
赵惇碰壁之后，只好暂时收拾起对帝位的热切之心，一心一意地等待了。他自然不会有孝宗对待赵构那样的感恩戴德心理，心底涌起怨毒之情才是应有之事。
得知儿子患了“心疾”，孝宗焦虑异常。多方打听之下，为儿子求了一个治病的偏方。药煎好之后，心底却又踌躇起来。被儿媳抢白几句事小，如果这泼妇发起狠来，连药罐也砸的粉碎，传将出去，只怕会成为国际笑话。