“这是黄河！水为什么不黄？”这是我翻开老牛湾照片后被问到最多的问题，我的回答是：亲爱的，这才是我们母亲河原本的模样！
第一次知道老牛湾，是在《中国国家地理》杂志，古长城和黄河大转弯握手的地方。名字虽土，但壮美的风光秒杀许多知名景点，一度引起不小的风波，可惜由于地理位置、周边经济等因素，旅游开发缓慢，导致一直默默无闻。
其实，出自旅游者的心态，我希望老牛湾一直保持景美人少的状态，有基本的吃住行游，但不会有熙熙攘攘的嘈杂，如此，不黄的黄河会一直静静流淌，不长的长城会一直默默屹立。但是，面对华夏母亲河原本的模样，面对中华建筑奇迹数千年的风霜，这里应当被更多人知晓和传播！
“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”相信许多看过这首诗的人都和我一样，认为这只是陆游写作时的想象，到了老牛湾才知道，铁马冰河，真的是现实场景！
老牛湾位于山西省偏关县，与内蒙交界，偏关古称偏头关，与武宁关、雁门关并称外三关。偏关靠近黄河一带，古时入冬后河面结冰，北方骑兵便趁机过江入侵，铁蹄撞击在坚硬的冰面，会惊醒枕戈而睡的士兵。
如今的偏关只是一个普通的小县城了，城内虽有几处历史遗迹，旅游业也算不上发达，曾经雄浑的关楼两侧盖起了民房，楼后是县城的菜场街，楼前是大面积的停车场。
从偏关县往老牛湾有巴士，也可在当地找包车前往，当然最好的方式是自驾。顺着黄土坡的盘山路前行，远处有种着各类五谷的农田、黄叶飘零的杨树、偶尔出现的羊群、高耸的发电风车，还有路边不时出现的扶贫标语。这些偏远的村落还是原始的窑洞、原始的农耕生活，没有学校，孩子上学都到县城学校寄宿。下车问路，当地人会热情指路，顺便唠叨：“老牛湾有啥可看，不到黄河心不死吗？”
如今的老牛湾也算有了基本的景区管理，收门票，住窑洞，吃土菜，河面上也有可以租赁的快艇。趁着傍晚沿河散步，夕阳西下，黄河盘旋在峭壁之间，河面上吹来的清风让人心身轻盈。河边有安静垂钓的，有举家露营的，也有泊船待客的，一副祥和宁静的氛围。
完整的老牛湾被黄河一分为二，是黄河入晋第一湾，与内蒙的清水河县交界。山西这边更多地保留了古时的遗迹，残破的民房，荒废的长城、古堡等。
而内蒙这边的长城经过修缮，在烽火台上能更宏观地欣赏老牛湾，因此是看晨景的最佳选择，也是许多摄影爱好者的选择。
两边有快艇来往，老牛湾规定单船不准运营，所以很多船是几户人家联合运营的，是水上游览峡谷风光的唯一选择。
另外，老牛湾可以看到银河，只不过山西扬尘较重，村中尚有灯火时拍照并不方便。
早晨六点，我坐住店老板的摩托车沿小路颠到码头，万籁俱静，连船家都没醒。到对岸的长城只需要2分钟，快艇带起凌晨的冷风扑到脸上，让人打冷颤，高耸的峡谷间只有风声作响。到码头时，长城上已有三四个摄影爱好者在取景，我跟着一边拍照，一边向烽火台攀登。
日出比我想像的要晚，7点左右太阳从东方升起，7点半才照到老牛湾上的望河楼。清水河这边的游客也纷纷跑出来看日出，但在国庆的第二天，总共也就30个人不到。看着在昏暗中原本灰白的岩壁渐渐变得金黄，清冷的河水渐渐有了亮度，峡谷中的风送来早安的问候，世界在眼前苏醒，壮阔的风光给的却是温柔的格调。
看完日出，老板把我接回对岸，我开始在老牛湾上欣赏晨景。蓝色的天空、青色的水面与暖黄色的崖壁形成对比鲜明的色调，随手拍下的风光都是色调迷人的美景。
这里基本都是无人居住的民房，偶有几家挂上摄影基地的农家住宿，其余被统称为“老牛湾摄影长廊”。老牛湾曾经几乎人去楼空，若非《国家地理》的摄影作品带来游客，恐怕已变作无人村。
我沿着小路一直走，绕到最前方的望河楼，又从另一侧绕到最高处，几乎所有民房都看了。望河楼是以前的军事瞭望台，没有门，只有一个小窗，不知道士兵要怎么进去。
最高处的民房还有一位老人居住，这里的楼顶是俯瞰老牛湾全景的好地方。
从村庄下来，对面的山包上有小路，沿着小路可以走到观看对岸清水河全景的地方。虽然内蒙那边看过去比较杂乱，河湾转向角度也相对较小，但弧度更柔和，全景也非常壮阔。此外还能看到一些残破的瞭望台和民房。
到这边人迹罕至，加上我也只有三个人，遇到一对老夫妻，老大爷是摄影爱好者，不辞辛苦地跑到这边拍照，大妈很安静地坐在小路边等待。
走完这段小路再往前就只能自己找当地人踏过的痕迹了。我一直朝河边走，到与黄河并齐的古长城上。这里号称黄河与长城握手的地方，不爬一下总觉得可惜。
一路上只我一个人，不时和经过的快艇打打招呼，采些野生的酸枣奖励一下自己，安静的氛围会觉得长城更加沉重。这段长城据传是明代留下的，已没有砖石，只剩一道土墙，杂草、矮树众生。
我沿着它一路向山坡上爬，过了最陡峭的一段，有一处遗留的烽火台，论大小胜过望河楼，但也没了砖石覆盖。
土堡中上行的台阶经过风雨冲刷，变作了一处斜坡，手脚不是很灵便的可能爬不上去。我站在上面，假装自己手持红缨枪，望着黄河两岸，但有敌情，大吼一声，整个峡谷尽是回音，然后点起狼烟，战火四起……好了，不YY。
老牛湾不远处还有一座乾坤湾，相距几十公里，自驾一个小时左右的车程，这里不收门票，观景台周边兴建了一些高塔亭台。
黄河水在峡谷间冲刷出近乎一个整圆，自然之力无声却难以阻挡。我到的比较早，空气中的扬尘结了一层浓雾在河湾上，如果是摄影爱好者，建议关注一下天气情况。
沿乾坤湾继续往前是万家寨，有国内知名的水利工程枢纽，水坝后方有一座铁索桥。平时这里是收门票的，我到时布告索桥维修，但有一些人在上面行走，便也上了桥，狭窄的桥身仅用钢索固定，上桥看一看水坝和黄河两侧的峡谷，颇有点惊险的趣味。
傍晚，我独自坐在静静的黄河边，脚边的野草在晚风中摇曳，眼前的河流静谧却充满力量，抬头望见的是被冲刷平整的崖壁，远处是临水而兴的长城遗址。
自然也好，历史也罢，走的地方多了，我们会看见很多东西最初的模样或者最终的模样，有些地方未必名动全球，但它默然却雄壮、无声却有力，俘获你对美的贪恋，钳制你对美的敬畏。老牛湾，名虽土，景却难忘！
Tips：
1、从内蒙古和山西都能到达老牛湾。大同和太原都有到偏关的汽车，从偏关到老牛湾的巴士每天下午3点左右发车，县城广场上车。
2、老牛湾一带已设为国家地质公园，景区收费越来越严，以前当地人开车可以免费带进，现在越来越难，门票一两百左右。
3、景区内经济较落后，住的是窑洞式的砖房，饭菜价格不低，多是土菜，但份量很足，毕竟交通不便没办法。
4、游艇200元一船一趟，最多11人，价格自行分摊，可找当地村民和住宿老板联系。
5、老牛湾冬春有旱季，届时河水水位下降，水质变浑浊，无法看到青色的黄河。
