国人熟知文天祥，多是因为他的不朽诗作《过零丁洋》。这首诗被人教版《语文》八年级课本收录，是这样写的：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死？留取丹心照汗青。
读《宋史·文天祥传》，可以清晰地发现，在山河破碎、风雨飘摇之际，文天祥希望力挽狂澜，扶大厦于将倾，然而屡战屡败，最终无奈看着有宋一代消失在这个世间。我就在想，一个人，要有多么强悍的心智，才能不被一次次失败所击倒，毅然爬起，奋力前行。
宝祐四年（1256年），年仅二十的文天祥，意气风发，挥斥方遒，对策集英殿，以法天不息为题，一气呵成，一万余字。宋理宗亲自选拔他为第一名，考官王应麟说：“这个试卷以古代的事情作为借鉴，忠心肝胆好似铁石，人才难得，可喜可贺。”
文天祥
文天祥不仅是一个奇男子，还是一个大帅哥。《宋史》记载，“体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然。”所谓三岁看老，文天祥即表现出与一般少年不一样的志趣。有一次，参访学宫，看见本地乡贤欧阳修、杨邦乂、胡铨的画像，谥号都有一个“忠”字，就心向往之，决定也要做忠肝义胆的人。他说，如果不能与他们并列其间，就不是一个大丈夫。
文天祥赴临安参加科举考试时，第一次路过无锡，游江南，过惠山，借宿前朝宰相李纲隐居读书的梁溪居。夜宿梁溪居，四顾溪山邑屋之美，却遮不住摇摇欲坠的大宋江山，文天祥肯定会想到李纲，这位仅仅做了几十天宰相的主战派领袖；他又是否想到，若是自己处在这个位置，又该如何破釜沉舟力挽狂澜。他慨然说道：“君子进而在朝，则行其道；退而在野，则乐其志。”不过，进而在朝，建功立业，才是文天祥的志向；退而在野，悠闲生活，只是不得已求其次罢了。
文天祥是一个执著的人，或者说也是一个执拗的人；一旦认准了道理，就不惜死磕到底。面对江山社稷，奉上一个忠肝义胆，是他不二的选择。凡是有违这一理念的人，就是与他不共戴天。
开庆初年（1259年），元朝军队攻打南宋，宦官董宋臣建议迁都，无人敢提出不同意见，文天祥即上书，“请求斩杀董宋臣，以统一人心”。因不被采纳，就自己请免职回乡。后来董宋臣升为都知，文天祥再次上书列举其罪行。贾似道以患病为由，请求退休，实际上想要挟宋理宗，诏令没应允。文天祥即起草制诰，所写文字满是嘲讽。
文天祥的死磕精神，得罪了很多官僚，多次被斥责，遭台官议论罢职。三十七岁那一年，他终于辞官，退而在野，过了一段悠闲自得的乡居生活。
十余年后，德祐元年（1275年），宋廷擢升吕师孟为兵部尚书，想以此与元朝和好；而吕师孟更加傲慢骄横、放肆。文天祥依然不改死磕本色，上书道：“朝廷之内具有姑息求和意向的大臣很多，具有奋发之志果断处事的人却很少。请求立刻处斩吕师孟，祭天地，敬鬼神，鼓士气。”
德祐元年（1275年），国事不堪，元军挥师南下，长江上游告急，宋廷诏令天下兵马勤王。捧着诏书，文天祥痛哭流涕，派人四处募兵，豪杰群起响应，不久聚集兵众逾万人。宋廷命他以江南西路提刑安抚使率军入卫京师，朋友制止他说：“当前元军三路南下进攻，攻城略地，势如破竹，你纠集乌合之众赴京勤王，不是与驱赶群羊同猛虎相斗没有什么差别吗？”文天祥答道：“吾亦知其然也。第国家养育臣庶三百余年，一旦有急，征天下兵，无一人一骑入关者，吾深恨于此，故不自量力，而以身徇之，庶天下忠臣义士将有闻风而起者。义胜者谋立，人众者功济，如此则社稷犹可保也。”意思是说，虽不自量力，但忠心报国请自我而始，也好给百官给百姓做一个榜样。
十月，元军从金陵出发进入常州。文天祥到平江，派遣将领朱华、尹玉、麻士龙等援助常州。果不其然，仓促间组建的军队，实在难以抵挡蒙古铁骑。行到虞桥，麻士龙战死；血战五牧，尹玉殉国。这是文天祥第二次到无锡，那是如此的壮烈。
德佑二年（1276）元月，元军围攻临安。面对紧急局势，文天祥提出抗战的主张，担任右丞相兼枢密使，赴元营“议和”，与元丞相伯颜在皋亭山针锋相对，不愿屈膝投降，遂被元军扣留。押解途中，船经无锡，元军将船停泊在四面环水的黄埠墩，这是他第三次到无锡。
无锡百姓闻知文天祥经过，不顾元军阻挠鞭打，持香跪送。文天祥热泪盈眶，吟诗一首《过无锡》：“金山冉冉波涛雨，锡水茫茫草木春。二十年前曾去路，三千里外作行人。英雄未死心先碎，父老相从鼻欲辛。夜读程婴存国事，一回惆怅一沾巾。”
黄埠墩
20年前，文天祥和弟弟文天璧从京口赴临安考试，是何等的意气风发。20年后，竟被困在黄埠墩，想到国事日非、大厦将倾，再想到壮志未酬、独木难支，文天祥怎能不唏嘘感叹。然而，黄埠墩四面环水，难以逃脱，文天祥被继续押送往北。幸亏到了镇江，他竟被义士解救出来，继续自己的抵抗斗争。
德佑二年五月，文天祥与张世杰、陆秀夫等拥立益王赵昰为帝，开启了一段屡败屡战的抗元之路。景炎二年（1277年）五月，再攻江西，势孤力单，败退广东。祥兴元年（1278年）十二月，在五坡岭被俘。他想舍身取义，吞食龙脑，却没有死；押解途中，绝食八天，依然没有死。
张弘范押解文天祥入厓山，要他写信招降张世杰。文天祥说：“我不能保卫父母，还教别人叛离父母，怎么可以呢？”因多次强迫索要，就写下了千古名篇《过零丁洋》。厓山战败后，张弘范说：“宰相尽到了忠心孝义，若能改变态度侍奉大元皇上，将不会失去宰相的位置。”文天祥眼泪扑簌簌落下，“国亡不能救，作为臣子，死有余罪，怎敢怀有二心苟且偷生？”张弘范感其仁义，派人护送文天祥到京师。
当时，忽必烈求贤若渴，王积翁说：“南宋人中没有谁能比得上文天祥。”文天祥则说：“国家亡了，我只能一死报国。倘若宽赦，能以道士回归故乡，他日以世俗之外的身份顾问，还可以一说。假如立即给以高官厚禄，作为亡国的大夫不可以此求生存，而且抛弃平生志趣抱负，又有什么意义呢？”
被元廷降封为瀛国公的宋恭帝，出场招降。文天祥略微调整了心神，他立刻让宋恭帝端坐于上，北面跪下，行君臣之礼，然后道：“君臣缘分已尽，请圣驾速回！”为其忠诚所感，宋恭帝一句也说不出来，最终黯然离场。文天祥在燕京三年，忠肝义胆，始终不屈。
忽必烈
至元十九年（1282），福建一僧人说土星冒犯帝坐星，疑有变乱。不久，中山有一狂人自称宋主，纠兵千人，想救出文天祥。京城也有未署名的书信，说某日火烧蓑城苇，率领两侧翼的士兵作乱，丞相就没有忧虑了。当时大盗刚刚暗杀了元朝左丞相阿合马，于是命令撤除城苇，迁徙瀛国公及宋宗室到开平，元朝廷怀疑信上说的丞相就是文天祥。
元廷召见文天祥：“你有什么未了愿望？”文天祥回答说：“天祥深受宋朝的恩德，身为宰相，哪能侍奉二姓，愿赐我一死就满足了。”临上刑场，文天祥从容不迫，对狱中吏卒说：“我的事完了”，向南跪拜后，英勇就义。
崖山一战，赵宋皇朝陨落，南宋残余势力彻底灭亡，蒙元统一整个中国。中原地区第一次整体被北方游牧民族征服，有人认为这标志着古典意义华夏文明的衰败与陨落，因此有“崖山之后无中华”的说法。
然而，陆秀夫背少帝投海自尽，文天祥舍生取义，他们身上所体现的民族气节，一身铮铮铁骨，一副忠肝义胆，不正是中华意识的体现吗？“为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉……”正是因为这份对故土的爱，诸如文天祥等仁人志士，才能在艰难困苦之中，昂然独立，保持延续着中华文明的独特气质。
文天祥就义
文天祥就义后几日，妻子欧阳氏收拾其遗体，面部就如活人一样。在他的衣带上，发现它的临终遗言：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。”明朝代宗时期，以临患不忘国曰“忠”，秉德遵业曰“烈”，文天祥被追谥为“忠烈”；文天祥也实现了他年少的愿望，得以与乡贤并列。