员外郎,唐太宗贞观年间，在长安城西的一个乡下小村子里，住着一匹白马和一头黑驴，他们年纪相仿、禀赋略同，是一对十分要好的朋友。他们体格健壮，勤劳能干，虽出身于贫寒之家，但都志向高远。迫于生计，白马整日帮人拉东西，黑驴则天天在自己的破屋子里给人推磨。他们的日子过得异常清贫。