为人臣，最怕的莫过于逆“龙鳞”，因为让皇帝老子不高兴，危险的可不仅仅是乌纱帽的问题，恐怕戴乌纱帽的脑袋都会搬家，所以历史上诤臣极为稀少，北宋的吕蒙正却是这极少数人中的一个。
有一年的正月十五，宋太宗为了显示在他的治理下歌舞升平，不仅邀大臣们赏灯，还大摆酒宴，与民同乐。酒兴正浓的时候，心情不错的宋太宗举杯说：“正当五代之际，天下生灵涂炭，哀鸿遍野，天上彗星划过，看者无不心惊肉跳，以为天下再无太平之日。朕自当政之后，日理万机，从不敢懈怠，常想天下百姓，以至才有今日之昌盛景象。由此来看，无论是大乱还是大治，无不是人之所为，并非是什么天意啊!”
皇帝说出这样的话，底下的臣子们自然心领神会，于是赞美之声不绝于耳，直把太宗哄得飘飘然如坠云里雾中。正在得意忘形之际，宰相吕蒙正站了起来，面带忧色地说：“皇上在此设宴，放眼望去满城灯火辉煌，确实是一片繁荣的景象。臣不久前曾到城外，离城仅数里就看到有许多人面露饥色，甚至还看到一些因饥饿而死的人。由此可见天下并不都像我们眼前所看到的这样啊。愿陛下不但看到眼前的繁荣，而且也能看到远处正挨饿受冻的百姓，这才是天下苍生的幸事啊!”
此言一出，大厅内瞬时一片寂静，群臣们吓得大气都不敢出，纷纷偷眼瞧着太宗的脸色，胆子小点儿的，汗都顺着脖子流了下来。
宋太宗极为尴尬，半晌没说出话来，过了好久，才自己找台阶说：“我得蒙正如唐太宗之得魏徵啊!”接下来的酒，怎么也喝不出滋味来了，一场欢乐的酒宴匆匆散了。
可以想象，不知逢迎的吕蒙正官也当得太顺当不了，不止一次地被摘下宰相的官帽，可等他再次出任宰相时，居然一点教训都不汲取，敢于违背皇帝旨意的劲头越来越足。
有一次，太宗让吕蒙正选一个人出使辽国，吕蒙正呈上一陈姓官员，太宗素来看不上他，没有同意。第二天，吕蒙正又递上奏折，太宗展开一看，还是那个人，不禁一皱眉头，让他再选。第三天，当太宗又过问此事时，吕蒙正呈上的仍然是那个人。这次太宗可受不了了，气得直接把奏折扔到了地上，愤愤地说：“你为什么如此固执呢!”皇帝生了气，吕蒙正依然淡定如初，弯腰捡起奏折，平静地说：“哪里是臣固执呢?明明是陛下对这个人有偏见吗。出使辽国，只有这个人最称职，其余的人都不如他，臣不敢为了讨好陛下而误了国家大事。”太宗气冲冲走下朝堂，走了几步，又回过头来说：“罢罢罢，吕蒙正的气量，我不如也，就依你的吧!”后来陈姓大臣出使辽国，果然出色地完成了使命。
吕蒙正有敢于顶撞皇上的胆量，皇帝虽然生气，但还是舍不得弃之不用，这是因为吕蒙正不仅学问好，修养高，气量更是非一般人能比。
公元988年，有人向宋太宗打小报告，告发刚刚出任宰相不久的吕蒙正挟私报复。原来蔡州(今河南汝南县)知州张绅被举报贪赃枉法，吕蒙正派人查证后，将他免了职。告发者说：“张绅家境富裕，不会贪污。这肯定是吕蒙正挟私报复张绅，因为吕蒙正贫寒之时曾向张绅借钱，张绅没借给他，他便怀恨在心，现在借宰相的权力，有意加害张绅，以泄当年之恨。”宋太宗听着觉得有些道理，张绅家不缺钱啊，干吗要冒险再去贪钱呢?于是就恢复了张绅的官职。
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虽然没有责备，但这事却比扇一记耳光还让人下不来台啊，可吕蒙正没有一句辩解之言，坦然得若无其事。
吕蒙正
公元991年，考课院在历行考核官员功过时，意外地发现了张绅贪污的证据，宋太宗看到报告后，大怒，当即将张绅贬为绛州(今山西新绛县)团练副使。随后想起当初错怪了吕蒙正，又不好意思当面认错，向他承认自己的失误，就找了个机会，顺便提及此事，说：“那张绅果然犯了贪污罪。”他本思量着吕蒙正会借此表白一番，没想到吕蒙正只是淡淡地回答说：“噢，知道了。”不辩解，也不致谢，就像不曾发生过什么事一样。太宗望着他，感叹地说：“古人说宠辱不惊，说的就是你这样的人吗?”
吕蒙正有个同窗好友叫温仲舒，俩人年轻时交情深厚，又是同一年考中了进士。温仲舒当官时出了案子，被贬多年，一直得不到起用。吕蒙正担任中书令后，觉得这个同学还是很有才华的，就多次向太宗举荐，温仲舒得以重新入朝为官。然而温仲舒为人却不够厚道，为了显示自己，多次在公开场合贬低吕蒙正，甚至在吕蒙正触逆了“龙鳞”，皇上正生气时，他还趁机落井下石，当时人们都非常看不起他。有一次，吕蒙正在夸赞温仲舒的才能时，知道实情的太宗看他还蒙在鼓里，忍不住提醒他说：“你总是夸奖他，可他却常常把你说得一钱不值呢!”吕蒙正笑了笑说：“陛下把我安置在这个职位上，就是深知我知道怎样欣赏别人的才能，并能让他才当其任。至于别人怎么说我，这哪里是我职权之内所管的事呢?”
太宗听后大笑不止，不禁伸出了大拇指，更加敬重他的为人，对他也愈发器重。
事实证明，吕蒙正的眼光是不错的，温仲舒虽说有点嫉妒的小毛病，做事还是很有能力的，无论是出镇边疆，还是辅政朝廷，都做出了不小的贡献，以致与名臣寇准齐名，时人并称他们为“温寇”。
吕蒙正敢于挑战皇帝的权威，其胆量恐怕源于不计个人荣辱的气量，这种气量是一种“仰不愧于天，俯不怍于人”的底气，心中无愧，所以“虽称誉之，承奉之，亦不为之加喜;虽毁谤之，侮慢之，亦不为之加沮”，荣辱毁誉都不怕，还有什么可怕的呢?